在阿蒙森海，“雪龍2”號艉甲板上，隨著對講機里傳出一聲“收網”，絞車鋼纜快速回收，又一網南極磷蝦樣品被拖上甲板。

南極磷蝦一直廣受關注，背后原因為何？它能被食用嗎？中國第40次南極考察隊員、來自中國水產科學研究院東海水產研究所的楊嘉樑對此進行了解答。

“從全球來看，磷蝦分布范圍較廣，有80多種。”楊嘉樑說，其中南極磷蝦有8種，數量最多的是南極大磷蝦，成蝦體長多為45毫米至60毫米。

“人生除了扎堆還有什么？”“接著扎堆。”動畫電影《快樂的大腳2》中，兩只南極磷蝦的對話道出了它們的生活習性——成群結隊。通常情況下，扎堆的蝦群厚度有二三十米，長度達幾百米，可使大片海域呈現紅褐色。“由此可見，南極磷蝦數量之多，目前估計蘊藏量可能有6億至10億噸。”楊嘉樑說。

為什么南極海域能孕育如此龐大的磷蝦種群？研究顯示，這主要與該海域的洋流有關。來自北部溫暖洋流的水體在此處形成上升流，水體中含有豐富的營養物質，且水溫較高，使得浮游植物大量繁殖，成為磷蝦攝食和棲息的理想場所。

在南大洋，常常能看到鯨張開大嘴沖向蝦群，以及海豹、企鵝等往來穿梭于蝦群間捕食。“在南大洋生物食物鏈中，磷蝦是關鍵一環。”楊嘉樑介紹，南極磷蝦以浮游植物為餌料，同時又是鯨、海豹、企鵝等動物的主要食物，堪稱南極這座生物大廈的基石。

此外，南極鱗蝦還被譽為“蛋白質倉庫”。“南極磷蝦的肉富含高蛋白質，含量遠高于牛肉和一般魚類，還含有人體所必需的多種氨基酸。”楊嘉樑表示，這并不意味著建議人類直接食用磷蝦。

他接著解釋說，由于南極磷蝦外殼中氟含量較高，且磷蝦死亡后其體內消化酶能在短時間內迅速分解蝦肉，導致外殼所含的氟滲入蝦肉，因此南極磷蝦通常需要在出水后10小時內立即加工。

“如果作為食品，相關要求則更加嚴格，必須在3小時內完成脫殼處理，并加工成蝦糜或蝦仁。”據楊嘉樑介紹，受限于捕撈環境及食品加工技術，目前在國際上，南極磷蝦的主要產品還是凍蝦、蝦粉，以及后續加工成為磷蝦油、水產養殖飼料或飼料添加劑等。